【医師解説】フルミストは本当に長持ちする？ 注射との違いと「春先まで」の効果を小児科医が解説

インフルエンザワクチンの接種時期が近づくと、保護者の方からよく聞かれるご質問があります。

特に、

「受験が2月にあるから、なるべく遅く打った方がいい？」
「春先までインフルエンザが流行したら大丈夫？」

と、接種するタイミングに悩まれる方は少なくありません。

最近では、従来の注射によるインフルエンザワクチンに加えて、 鼻から接種する「フルミスト」を選べるようになりました。

実は、注射のワクチンとフルミストでは、 体の中で免疫をつくる仕組みに違いがあります。

そして、この違いが「免疫の持続」にも関係していると考えられています。 今回は、「フルミストは長く効くって本当？」という疑問について、 注射のワクチンと比べながら分かりやすくお話しします。

まず知ってほしいこと。「ワクチンの効果」は突然ゼロにはなりません

最初に、大切なことをお伝えしておきます。

インフルエンザワクチンの効果には、 「ここまでは効いて、翌日から突然効かなくなる」 という明確な有効期限があるわけではありません。

接種後に免疫が作られ、その後、時間とともに少しずつ変化していきます。

また、実際の予防効果は、

などによっても変わります。

ですので、 「注射は3か月で切れる」「フルミストなら1年間絶対に効く」 というほど単純ではありません。

注射のワクチンは、時間とともに効果が弱まることがあります

従来の腕に打つインフルエンザワクチンは、 「不活化ワクチン」です。

接種後、およそ2週間ほどかけてインフルエンザに対する免疫が作られていきます。

その後は一定期間効果が期待できますが、 時間が経つにつれて血液中の抗体が減少し、 シーズン後半になると予防効果が低下することがあることも知られています。

実際には、その年の流行株や年齢などによって、効果の低下の仕方は異なります。

それでも、 「10月に打ったら、2月や3月は大丈夫？」 と心配になるお気持ちは、とてもよく分かります。

フルミストは、免疫のつき方が少し違います

一方、フルミストは鼻にスプレーして接種する 「経鼻弱毒生インフルエンザワクチン」です。

弱毒化したインフルエンザウイルスを鼻の粘膜に接種することで、 自然にインフルエンザウイルスと出会ったときに比較的近い形で免疫反応を起こします。

ここが、注射のワクチンとの大きな違いです。

といった複数の免疫反応が誘導されます。 特に、インフルエンザウイルスが最初に侵入してくる 「鼻の粘膜」にも免疫が誘導されるのは、 フルミストならではの特徴です。

「免疫の記憶」もフルミストの特徴

生ワクチンであるフルミストでは、 鼻の粘膜だけではなく、体の免疫システムにもインフルエンザウイルスの情報が記憶されます。

少しイメージしやすくすると、

もちろん実際の免疫はもっと複雑ですが、 保護者の方にはこのように考えていただくと分かりやすいと思います。

フルミストは、本当に長く効果が続くのでしょうか？

ここが今回、一番気になるところだと思います。

海外で行われた小児を対象とした研究では、 フルミストと同じタイプの経鼻弱毒生インフルエンザワクチンについて、 接種から9〜12か月後でも、ワクチン株と抗原的に近いインフルエンザウイルスに対する予防効果が確認された という報告があります。

また、一部の研究では、ワクチンを追加接種しなかった翌シーズンにも 一定の予防効果が認められています。

ただし、ここには大切な注意点があります。

「フルミストを1回すれば、1年間インフルエンザにかからない」 という意味ではありません。

インフルエンザウイルスは毎年少しずつ変化しますし、 その年によって流行する株も変わります。 そのためフルミストも、注射のワクチンと同じように 毎シーズンの接種が基本です。

「長く続く可能性」があることのメリット

私が小児科医として特にメリットを感じるのは、

「接種日を細かく計算しすぎなくてもよい」

という点です。

インフルエンザワクチンについて、

「受験の直前まで効果を残したいから、もう少し待とう」
「2月に大会があるから、なるべく遅くしよう」

と考えているうちに、

風邪をひいたり、
予定が合わなくなったり、
予約が取れなくなったり、
その前にインフルエンザが流行してしまったり......

ということは珍しくありません。 ワクチンは、接種できなければ予防効果を得ることができません。 その意味でも、接種できる時期にきちんと済ませておくことは大切です。

「早めに受けると、春までもたない？」と心配しすぎなくても

インフルエンザは、12月〜2月だけとは限りません。

シーズンによっては早い時期から流行が始まることもありますし、 春先までB型インフルエンザなどの流行が続くこともあります。

そのため、 「少しでも遅く打った方が得なのでは？」 と考えてしまいがちです。

しかし、流行開始前に免疫を準備しておくことも重要です。

1回で終わることも、やはり大きなメリットです

フルミストの魅力は、持続性だけではありません。

日本では、フルミストは 2歳以上19歳未満が対象で、1シーズン1回の接種です。

一方、注射のインフルエンザワクチンは、 13歳未満では原則として2回接種となります。

「いつ1回目を打とう？」「2回目はいつ予約しよう？」という スケジュール調整が不要になることも、 お子さんにもご家族にも大きなメリットだと思います。

フルミストには、こんな特徴があります

もちろん、 「だからフルミストの方が、すべてのお子さんに優れている」 というわけではありません。

基礎疾患や治療内容などによっては、 フルミストではなく注射のワクチンをおすすめする場合もあります。

「冬だけでなく、春先まで備えたい」というご家庭にも

毎年のインフルエンザシーズンは、 いつ始まり、いつ終わるのかを正確に予測することはできません。

だからこそ、 「いつ打てば一番得なのか」を考えすぎるより、 流行が本格化する前に、きちんと免疫を準備しておくことが大切です。

特に、

というお子さんには、 フルミストはぜひ知っていただきたい選択肢だと思います。